Au XVIe siècle, au Pérou, les Incas sont terrorisés par les conquistadores espagnols et leurs armes, “sœurs de la foudre et du tonnerre”. Yanaoca, le jeune Inca, n’a que 13 ans, mais il est seul à connaître l’emplacement de la Cité Secrète, imprenable car introuvable. Pourra-t-il retrouver son chemin à travers la forêt vierge et ses dangers, pour sauver son peuple menacé ?
Tel un tocsin, vingt-deux heures sonnent au clocher de Costes-Blanc, village perdu de Corrèze, en ce mercredi de décembre 1916. A la ferme des Combettes, Marthe sait qu’il est inutile d’aller se coucher, que le sommeil ne la gagnera pas avant longtemps. Il se fera attendre, comme chaque soir depuis plus de deux ans, depuis que Jean Laval, son mari, est parti sur le front avec son régiment de Brive.
Au même instant grelottant de froid et de peur, au bout d’une tranchée boueuse, Jean surveille les lignes ennemies, à moins de trente mètres. La moindre inattention, la moindre somnolence seraient fatales. Tenir jusqu’au prochain sifflement d’obus, dans la nuit striée de fusées éclairantes.
Minute par minute, séparée par un abîme, cet homme et cette femme vivent une attente insupportable, victimes d’une situation qui les dépasse, dans l’espoir que la tragédie les épargne.
En cet hiver 1940, les Allemands occupent Paris. Trois amis, Jean, Albert et René partagent un goût commun pour la natation et la même inquiétude devant un avenir qui s’annonce très sombre.
Le 11 Novembre, sans trop réfléchir, Jean participe à une manifestation anti-allemande organisée autour de l’Arc de Triomphe. Pris à parti pas la police, il blesse un gendarme en voulant s’enfuir, lui laissant entre les mains son veston et ses papiers.
Désormais, c’est un fugitif qui n’a d’autre choix que de se tourner vers une jeune journaliste américaine rencontrée peu avant, qui le conduit dans une maison de couture dirigée par une femme étonnante : Claire Diamond.
Bien qu’elle habille les compagnes de tous les Allemands influents de Paris, Jean va vite comprendre que Claire joue un rôle dans la Résistance qui est en train de naître. C’est elle qui va lui permettre de rejoindre ces réseaux vers lesquels il se sent si naturellement attiré. Albert, lui, a choisi la Collaboration. Il n’hésite pas une seconde à infiltrer les cercles étudiants et dénonce tous les rebelles à la propagande nazie. Sous pseudonyme, il collabore activement aux journaux les plus virulents, tels Je suis partout ou La Gerbe.
Quant à René, trop préoccupé de son plaisir personnel, des femmes et de la belle vie, il ne choisi aucun des deux camps. Il se retrouvera pourtant enrôlé de force dans le STO et souffrira de mille morts au fin fond de l’Allemagne.
A travers trois destins, Claude Michelet retrace avec la rigueur de l’historien et le souffle épique du romancier toutes les facettes de cette époque dramatique où une infime poignée d’hommes et de femmes ont su redonner à la France sa grandeur et son honneur. C’est aussi, en filigrane, l’hommage de Claude Michelet à son père, le grand patriote et résistant que fut Edmond Michelet.
Au cœur d’un IXe siècle oublié de nos mémoires, à Solignac – trois heures de marche de Limoges – un jeune homme, Jean, est placé dans une communauté de bénédictins composée de 90 âmes. Jean est le fils d’Evrard Siérac, un apothicaire de renom.
C’est le frère Clément qui l’a amené et recommandé. Chassé de sa terre natale par un incendie qui a détruit sa maison, sa famille et ses biens, Jean est seul au monde. Recueilli par le frère Clément, Jean suit le moine bénédictin presque contre son gré. Comment un jeune homme vigoureux voudrait-il s’enfermer dans une communauté monastique ? Jean a d’autres rêves…
Mais pas de projets. Il restera dans la communauté. Jardinier des bénédictins, cela fera l’affaire avant de passer à autre chose. Jean ne se doute pas encore que cette vie rêvée de passion et de vigueur, il la vivra dans le monastère…
Il y a ceux qui naissent sous une bonne étoile, bénis des dieux, heureux au jeu et en amour et il y a… Aristide. Roi de la guigne, prince de la poisse, il a fait de la malchance son sport favori, son hobby à plein temps. Tout ça à cause d’un nom à coucher dehors, car notre Aristide s’appelle…
Ce n’est qu’un champ de pierres que cette pièce de quatre-vingts ares que l’oncle Malpeyre lègue à son neveu Firmin, pour lui « apprendre à vivre ». Personne n’a jamais pu cultiver ce coin de causse du Quercy. Bel héritage ? Cependant le jeune homme décide de relever le défi qui lui est lancé : sous les pierres, il y a forcément de la terre, et Firmin commence à dé-pierrer… Ce travail insensé – dans le village, on le tient pour fou – occupera toute sa vie. Car, après avoir fait resurgir la terre et planté de la vigne et des arbres fruitiers, Firmin, revenu de la guerre, entreprendra d’utiliser les pierres de son champ à la construction d’une grande muraille qui ceindra son domaine.
Un homme et des pierres. C’est la plus simple histoire du monde. C’est aussi l’une des plus belles, dans la lignée de Giono. .
Tout semblait préparer Sylvestre Neyrat à reprendre l’entreprise familiale Neyrat et fils, bottiers prospères à Tulle. Mais le jeune homme, rebelle, décide le jour de ses dix-sept ans de donner une autre dimension à son destin. Après avoir fait ses premières armes sur les chemins du Limousin et du Cantal en pratiquant le métier de colporteur, il part à l’assaut de la capitale… Là, ébloui par un monde fascinant, mais dans lequel il faut survivre, il se fait embaucher au sein d’une succursale de Félix Potin, l’épicier ” révolutionnaire ” de la fin du XIXe siècle. Sylvestre, pourtant, a de plus grandes ambitions… Et lorsqu’il découvre le cinématographe, c’est la révélation : il sera reporter. De sa Corrèze natale à l’Amérique, il va devenir le pionnier d’une des aventures les plus excitantes du XXe siècle naissant en fournissant à la maison Pathé, en pleine expansion, ces images venues d’ailleurs dont le public est avide. L’ouverture du canal de Panama, le Chili, les Grands Lacs : caméra en main, il imprimera sur la pellicule tout ce qui mérite de l’être. L’Amérique l’éblouit et le charme ; ce qui est nouveau, inexploré, le passionne, surtout lorsque s’y mêle l’amour d’une jeune aventurière aussi intrépide que lui. Avec elle il vivra une histoire d’une étonnante modernité sur cette seule, et irrévocable, promesse : vivre chacun sa vie mais se retrouver toujours quelque part dans le monde.
Sec, puissant, noueux, taillé dirait-on dans le granit du Limousin, Jean Bordare aime sa terre d’un amour exclusif, presque animal. Nous sommes dans les années 60, au moment où le « progrès » et les nouvelles idées techniques menacent le paysage rural de la France, inchangé depuis des siècles. Déjà, des bulldozers apparaissent autour des propriétés. On cherche de l’uranium paraît-il. Bientôt, ce seront des affairistes avec leurs projets de lotissements.Seul contre tous, le paysan refuse de vendre, comme le font ses voisins. Il enrage contre ce flot d’argent qui envahit le village, une fortune qui a l’odeur de la trahison et du lâche abandon des domaines. Lui, Bordare, engage un combat dont l’issue n’est pas écrite d’avance…Le tout premier roman de l’agriculteur-écrivain Michelet frappe par son caractère visionnaire et sa maîtrise.
Les Vialhe étaient des paysans comme l’agriculture de ce pays en a compté des millions, des paysans de France. Aujourd’hui que ce monde-là meurt, le dernier des Vialhe resté à la terre entreprend de raconter à son petit-fils, pour que le souvenir en demeure, l’aventure plusieurs fois millénaire des semeurs de blé et des toucheurs de bœufs.
Longtemps, Christian Leyrac a tout ignoré de son père mort en déportation à Dachau, en 1944. “Il a voulu faire de la résistance et il en est mort.” De cette phrase sèche et ambigüe, il s’était contenté pendant des années. Des années absorbées par la passion du grand reportage, un métier périlleux qui l’avait conduit là à Calama, bourgade poussiéreuse des Andes, et fait jeter dans une geôle puante par les sbires de Pinochet.
Dans quelques jours ou quelques heures, victime d’une méprise grotesque, il va peut-être mourir. Comme son père, cet inconnu, dont il a fini par élucider, après une patiente enquête dans la Corrèze profonde, le destin tragique et l’extraordinaire secret. Aussi absurde soit-elle, Christian sait désormais la vérité. Il est en paix avec lui-même. Les gardes peuvent entrer.