Lorsqu’il descend de l’avion en provenance d’Afrique, Vincent est un homme blessé. Il revient après quinze ans d’absence, mais rien ni personne ne semble l’attendre dans son petit village du Centre où vivent encore l’oncle Georges et la tante Marie, propriétaires de l’auberge du Pont à Damery, ainsi que François, leur fils, et Julie, sa compagne, qui élèvent des chevaux dans une ferme des environs. Au cours de ses longues promenades dans la grande chênaie séculaire de Tronçais, Vincent découvre un domaine abandonné, La Rouvraie. Au milieu des vestiges, il retrouve les traces d’Hélène, sa petite fiancée du pont de l’Aumance. Qu’est-elle devenue ? A partir de cet instant, Vincent se lance dans une longue enquête. Les lettres et les petits carnets noirs collectés dans la maison, les personnages étranges rencontrés au cours de ses recherches ne feront qu’épaissir un peu plus le mystère : Mathilde dans sa chambre de l’hospice, le Grand Duc et son doberman, le gros Léo et son faciès de carpe.
Dix-huit ans n’est pas un âge facile… On ne sait pas très bien ce qu’on veut. Surtout lorsqu’on s’appelle Jef, Charlie, Max ou Ded et que l’on vit dans un petit village de la chaîne des Puys. On s’ennuie, on végète, on traîne. On rêve d’un avenir meilleur, d’ailleurs, d’argent facile…
La vie des vieux, ils n’en veulent pas. Curer les vaches, c’est pas pour eux. Travailler en usine, faire le larbin en ville, pas question ! Pour échapper à ça, ils sont prêts à tout. Même à s’associer avec un petit truand local.
Seulement voilà, ça ne finit pas toujours bien comme à la télé…
Depuis des années, Fontsagnes, charmant petit village auvergnat, s’était assoupi avec nonchalance. Certes, il y avait bien de temps à autre une querelle de clocher, une rixe lors d’un bal, quelques magouilles communales : rien qui ne puisse troubler la quiétude des habitants.
Soudain, une série de lettres anonymes s’abat sur le village. Leurs destinataires – le maire, le patron du Café des Sports et le plus gros éleveur de la région – s’inquiètent pour des raisons diverses et peu avouables.
Aussitôt les jalousies et les rancunes se réveillent. La suspicion s’installe. Les ragots vont bon train. L’atmosphère s’électrise quand l’un des “accusés” se suicide. On dit que c’est un accident mais la gendarmerie ne peut plus ignorer l’affaire…
Architecte renommé, Luc Meunier est aussi le plus heureux des hommes ; jusqu’à ce 27 décembre 1962 où un téléphérique s’écrase à Valdognan, dans les Alpes. À l’intérieur, sa femme, et sa fille, qui est la seule à avoir survécu mais reste paralysée. Depuis, son existence n’est plus qu’un long cauchemar. Trois ans plus tard, dans une petite station thermale du Sancy où Julie fait de la rééducation pour paralysés, il retrouve par hasard l’ingénieur responsable du drame. Il n’est plus que haine et désir de tuer. Mais il y a Julie…
