Par une nuit d’orage, le destin d’une petite fille et de deux familles vole en éclats. Vingt-trois ans plus tard, les fantômes et les secrets du passé resurgissent…
Jody est sous le choc lorsqu’elle apprend que l’homme accusé du meurtre de ses parents est sorti de prison et revient en ville. Jody n’avait que trois ans lors de cette tragédie. Le fils de l’assassin, Collin, en avait sept. Depuis, lui et sa mère ont vécu en parias. Jusqu’à ce que Collin, devenu avocat, parvienne à faire libérer son père. Mais avec le retour de ce dernier, la ville entière va s’embraser, et les langues se délier…
Que s’est-il vraiment passé cette nuit-là? Pourquoi n’a-t-on jamais retrouvé le corps de la mère de Jody? Elle et Collin, ennemis héréditaires, pourront-ils refermer cette blessure qui a détruit leur vie?
Ray Raintree est deux fois idéal : d’abord il est le coupable parfait pour l’atroce enlèvement et meurtre de la petite Nathalie Mae McCullen, six ans, atteinte de surdité et qui a dû souffrir le martyre si l’on se réfère à l’état du cadavre de la fillette. Répugnant, odieux, il réclame d’ailleurs lui-même la mort… ce que lui accordera volontiers le juge, non pas sur la chaise électrique ou par injection létale, mais de sa propre main, au pistolet et en plein tribunal ! Jusqu’ici, l’écrivain à succès Marie Lightfoot tenait le personnage idéal pour son prochain best-seller, intitulé La Petite Sirène. Mais son enquête parallèle va lui révéler qu’il ne faut évidemment pas se fier aux apparences. Marie va chercher la vérité, non sans se brûler les doigts quand il s’agira par exemple de remonter dans les méandres de sa propre enfance… La mise en abyme ? l’intervention de la fiction dans ce qui est déjà une fiction ou, si l’on préfère, d’écrivains et journalistes qui écrivent et enquêtent dans des livres justement écrits par des auteurs qui… enquêtent et écrivent ? est un procédé bien connu. Mais Nancy Pickard maîtrise son sujet et livre au final un suspense psychologique de bon aloi.
