Au milieu du XIX e siècle, la montagne, apprivoisée, attire une foule de curieux, et les premiers guides s’organisent, entre jalousie et entraide. Sur les sommets du Fer à Cheval, en Savoie, se déroule cette histoire caractéristique des débuts de l’alpinisme.
Dans les Alpes du Nord, en 1865. Parce qu’il est né dans une autre vallée, Cyprien Vétraz est écarté de la Compagnie des Guides. Un affront qu’il n’accepte pas. Une trahison pour lui, le meilleur montagnard de la vallée, respecté de tous mais jalousé pour ses exploits.
Lorsque survient un drame sur le glacier du Ruan, il refuse d’apporter son concours malgré sa connaissance des lieux et son habileté dans les crevasses. Il finit par partir seul, en pleine tempête, à la recherche d’un homme qu’il soupçonne pourtant d’être davantage intéressé par les filons d’or qu’aurait jadis découverts Jacques Balmat – le vainqueur du mont Blanc – que par la montagne elle-même.
Victime d’un accident en montagne, le jeune Martial a perdu tout à la fois la parole et l’usage de ses jambes. Mais, chez lui, le désir de vivre et de braver le destin est plus fort que tout. Grâce à un ” vélo ” que l’on actionne à la seule force des bras, il parvient, à bout de souffle et d’efforts, à ” réveiller ” ses jambes, que l’on disait à jamais engourdies. Et bientôt il remarche. Dans le même temps, sa complicité d’enfant avec la jeune Frida se mue en un amour réciproque et plus rien ne semble interdire aux deux jeunes gens de se marier et de réaliser leur rêve : redonner vie à la vieille bergerie d’Aiguebelle et y conduire à nouveau un troupeau. Sauf que le destin s’acharne : en proie à un doute aussi terrible que soudain, étouffant de ne pouvoir parler, Martial sombre dans une terrible dépression et Frida ne sait plus comment le rassurer. Un jour, croyant le libérer de son désarroi, elle lui apprend qu’elle attend un enfant et qu’il va devenir père. Martial comprend alors qu’il ne pourra jamais faire entendre sa voix à l’oreille de son enfant. Fou de douleur, il perd la tête et s’enfuit dans la montagne…
Cinquante ans d’alpinisme… La carrière de René Desmaison est d’une exceptionnelle longévité au regard des risques qu’il n’a cessé de courir ! Dans cette autobiographie célébrant ses noces d’or avec la montagne, Desmaison revient sur les étapes clés d’une vie rythmée par une soif inextinguible d’ascensions. Sa mémoire intacte retrace avec précision les péripéties de ses exploits et il utilise les mots justes pour restituer la palette des émotions qui envahissent le grimpeur. Une autobiographie généreuse et sincère.
Dans les hauteurs du Mercantour, deux frères cèdent aux tentations les plus viles afin de fuir leur condition et leur destin tout tracé de bergers. Chez les Vitali, propriétaires de l’auberge les Granges Neuves, le travail est une valeur fondamentale. Leurs jeunes fils, Boniface et Adrien, sont contraints de partir sur les hauteurs du Mercantour, où ils apprennent le dur métier de berger : la solitude, le froid et le salaire de misère.
De retour après des semaines de transhumance, les garçons, révoltés, conscients d’avoir été exploités, quittent la maison avec un grand désir de revanche.
Ils commettent de menus larcins puis des délits plus graves, sur les conseils d’Eugène Baille, contrebandier et paysan qui leur fait miroiter un eldorado au-delà des montagnes…
Décembre 1943-été 1944 : c’est au cours de ces mois décisifs que Frison-Roche choisit de situer l’action de ce roman, inspiré de sa propre expérience de la clandestinité pendant la Seconde Guerre mondiale. Quelques mois dans l’histoire d’un maquis de l’Armée secrète en Savoie. racontés dans un style haletant. Le lecteur s’attache indéfectiblement aux héros, qu’il s’agisse de Rivier, le chef du maquis, de son second. Laurent, ou de la jeune Philo, qui remplira jusqu’à la mort son rôle de liaison. Frison-Roche sait évoquer avec justesse les difficultés rencontrées par ces hommes et ces femmes et mettre en valeur l’abnégation, l’esprit de sacrifice et la bravoure de ces résistants qui ont lutté pour la liberté. Un roman publié pour la première fois en 1968, mais qui garde toute sa force.
Avec le développement des sports d’hiver et la vogue croissante du ski hors pistes, des randonnées et de l’alpinisme qui fait affluer chaque année des milliers de grimpeurs plus ou moins expérimentés dans les régions de montagne, est apparue la nécessité d’organiser de manière extrêmement rationnelle et technique les moyens de secours et d’assistance.
Ce livre témoignage se veut le reflet de l’expérience de deux professionnels du secours en montagne de Chamonix. Ni héros ni vedettes, ces hommes dont l’extraordinaire est devenu le quotidien, se livrent et donnent la parole à leurs compagnons : maître chien d’avalanches, pilote d’hélicoptère, secouriste anonyme…
Tringlot, individu trempant dans des affaires louches, quitte précipitamment Toulon vers les montagnes, et doit se fondre dans le paysage en quittant ses habits de citadin pour quelque chose de plus passe-partout. Surtout lorsqu’il décide de suivre un troupeau qui monte dans les alpages.
Tout est nouveau pour Tringlot là-haut, et les discussions à bâtons rompus avec le berger le renseignent sur un monde qu’il ignorait totalement jusqu’alors. Il est intrigué par le comportement de l’un des bergers qui rentre un soir tout défiguré, semblant avoir été sérieusement tabassé, et s’intéresse aussi à une certaine baronne qui vit un peu plus bas, et dont les frasques font jaser dans la vallée. Sans compter les deux individus qui sont lancés à sa recherche, et qui ne lâcheront pas si facilement leur proie…
De retour pour quelques semaines dans sa vallée natale qui s’enfonce dans l’hiver, une femme redécouvre les non-dits du lien familial et la part d’absolu que chacun peut mettre en partage.
Après vingt-cinq ans de mariage, Claire Revel décide de prendre son destin en main et de se libérer de l’emprise tyrannique de son mari. Elle part se reconstruire en moyenne montagne près de Campan, dans une grange qu’elle a louée, emmenant avec elle l’animal domestique du couple, une chèvre nommée Pretty. Au contact de ses nouveaux voisins – les délicieux Martin et Martine, le beau berger sculpteur Fantin -, de leur joie de vivre et de leur simplicité, Claire va renaître et réapprendre à vivre en compagnie de sa petite chèvre, qui se révèlera une compagne fidèle et pleine d’à propos.
Débarrassée du sentiment de culpabilité, Claire va mettre des mots sur le harcèlement moral dont elle était victime : “Velléitaire, immature, désorganisée, égoïste, inconsciente, irréaliste : elle ne voulait plus jamais, jamais, que qui que ce soit lui dise comment elle était ou n’était pas et la condamne à l’être. Elle voulait pouvoir faire quelque chose, même la chose la plus triviale qui soit, sans encourir une critique : c’était le cadeau inestimable qu’elle se promettait désormais.”
Mais la difficile épreuve qui l’attend dans son refuge va l’obliger à se confronter à son passé. Aura-t-elle la force de ne pas retomber sous la coupe de son mari ?
