En 642, les troupes du général Amrou investissent Alexandrie. Elles doivent brûler le million de livres que recèle sa célèbre Bibliothèque. Car, à Médine, le calife Omar leur a donné l’ordre d’éliminer tout ce qui va à l’encontre de l’Islam.
Un vieux philosophe chrétien, un médecin juif et surtout la belle et savante Hypatie, mathématicienne et musicienne, vont tenter de dissuader Amrou de détruire le temple du savoir universel. Ils vont lui raconter la vie des savants, poètes et philosophes, qui ont vécu et travaillé dans ces murs : Euclide, mais aussi Archimède, Aristarque de Samos qui découvrit que la Terre tournait autour du Soleil, Ptolémée et tant d’autres qui payèrent de leur vie leur combat pour la vérité.
Le général Amrou obéira-t-il à Omar ? Les Arabes ont-ils vraiment brûlé la Bibliothèque ? Ou bien n’a-t-elle été victime, au fil des siècles, que de la folie des hommes ?
En racontant le destin exceptionnel de ces grands esprits de l’Antiquité, Jean-Pierre Luminet alterne l’épopée, la nouvelle et le conte philosophique, dissimulant son érudition derrière une plume inspirée par l’humour et la poésie.
Extravagant, fantasque, excessif, anticonformiste, caractériel… Comment ne le serait-on pas quand on navigue entre l’immensité de l’univers, les calculs mathématiques les plus ardus, le désir de gloire, la jalousie des collègues, la menace du cachot ou du bûcher ?
De Regiomontanus assassiné au Vatican à Edmund Halley ému par une merveilleuse observatrice du ciel, des frasques de Maupertuis avec de jolies Lapones aux manuels reliés en peau humaine de Camille Flammarion… Voici neuf histoires extraordinaires et insolites où vous découvrirez combien les astronomes pouvaient se comporter en têtes brûlées, risque-tout partant au bout du monde pour confirmer ou infirmer une théorie ; d’autres se lançaient dans la politique au risque de monter sur l’échafaud, ou affrontaient les dogmes religieux et leurs autodafés.
Des aventures alternant le tragique et le comique, la violence et la tendresse, mais toujours dans le souci d’enseigner de façon plaisante la longue marche des astronomes vers l’inatteignable vérité de l’univers.
Il ne s’agit pas ici d’une “histoire” des sciences humaines, mais d’une archéologie de ce qui nous est contemporain. Les sciences humaines sont plus que du domaine du savoir : déjà des pratiques, déjà des institutions. Michel Foucault analyse leur apparition, leurs liens réciproques et la philosophie qui les supporte. C’est tout récemment que l'”homme” a fait son apparition dans notre savoir : il est né d’une mutation intérieure à notre culture, à partir du XVIIᵉ siècle, dans les trois domaines où le langage classique avait le privilège de pouvoir représenter l’ordre des choses – grammaire générale, analyse des richesses, histoire naturelle. Au début du XIXᵉ siècle, une philologie se constitue, une biologie également, une économie politique. Les choses y obéissent aux lois de leur propre devenir et non plus à celles de la représentation. Le règne du Discours s’achève et, à la place qu’il laisse vide, l'”homme” apparaît – un homme qui parle, vit, travaille, et devient ainsi objet d’un savoir possible. Le jour, prochain peut-être, où ces conditions changeront derechef, l'”homme” disparaîtra, libérant la possibilité d’une pensée nouvelle.
La plupart des gens aiment les maths. L’ennui, c’est qu’ils ne le savent pas.
Dans les temps préhistoriques, les maths sont nées pour être utiles. Les nombres servaient à compter les moutons d’un troupeau. La géométrie permettait de mesurer les champs et de tracer des routes. L’histoire aurait pu en rester là, mais au fil des siècles, les Homo sapiens furent bien étonnés de découvrir les chemins sinueux de cette science parfois abstraite.
Bien sûr, l’histoire des mathématiques a été écrite par des hommes et des femmes au génie époustouflant, mais ne vous y trompez pas : les véritables héroïnes de ce « grand roman », ce sont les idées. Ces petites idées qui germent un jour au fond d’un cerveau, se propagent de siècle en siècle, de continent en continent, s’amplifient, s’épanouissent et nous dévoilent, presque malgré nous, un monde d’une richesse à couper le souffle.
Vous découvrirez que les mathématiques sont belles, poétiques, surprenantes, jubilatoires et captivantes. Le nombre π est fascinant. La suite de Fibonacci et le nombre d’or nous entraînent sur des pistes inattendues. Les équations nous mettent au défi et l’infiniment petit vient délicieusement gratter notre esprit de ses paradoxes.
Si vous n’avez jamais rien compris aux maths, s’il vous est même arrivé de les détester, que diriez-vous de leur donner une seconde chance ? Vous risquez bien d’être surpris…
Plus de 500 outils, patiemment rassemblés par un collectionneur passionné, sont regroupés dans ce superbe ouvrage. Ils font revivre, au fil des pages, les gestes hérités d’une tradition séculaire et ressuscitent une France rurale et pittoresque. Derrière ces outils, se profilent et s’animent les artisans qui les utilisaient : tonnelier, peignier, scieur de long, tailleur de limes, fileuse, maréchal-ferrant, bourrelier, charron, etc.
Ils travaillaient dans nos villages et vivent encore dans nos mémoires.
L’astrologie a-t-elle sa place parmi les sciences ?
Suzel Fuzeau-Braesch, qui a dirigé un laboratoire de l’université de Paris-sud-Orsay pendant vingt ans, a posé cette question à des collègues scientifiques reconnus dans le but de savoir si les recherches contemporaines pouvaient montrer une cohérence avec l’idée astrologique.
Son enquête révèle l’intolérance et les préjugés qui persistent à ce sujet dans le monde scientifique de la fin du siècle, mais aussi la nouvelle ouverture d’esprit de certains scientifiques éminents. Elle montre également que la démarche religieuse, pourtant étudiée avec le plus grand sérieux, est fondée sur bien plus d’irrationnel que la logique d’une astrologie bien comprise. En rationaliste, et au nom d’un humanisme ouvert, Suzel Fuzeau-Braesch plaide avec fougue pour que les tabous soient levés et que l’astrologie devienne un objet d’étude délivré des préjugés et, réciproquement, que les astrologues adoptent une attitude scientifique.
Pour Jean-Marie Pelt, les grandes traditions philosophiques, spirituelles et religieuses du monde convergent sur des points essentiels de la sensibilité moderne : nécessaire sobriété écologique afin de limiter l’épuisement des ressources naturelles, alliance de l’homme et de la nature pour maintenir les équilibres biologiques et climatiques, enfin, mise en cause du rêve prométhéen où sciences et techniques, étroitement liées au capitalisme, entraînent l’humanité dans un désir de puissance et de domination, au mépris de toute sagesse. Quelles relations les principales religions entretiennent-elles avec la nature ? Jean-Marie Pelt nous propose une nouvelle éthique, celle d’une écologie spiritualiste, seule voie porteuse d’avenir à ses yeux. Ce livre, empreint d’une grande sensibilité et souvent très émouvant, est un message d’espoir.
Savant autodidacte, ingénieur civil de très haut niveau, Beau de Rochas est né à Digne en 1815. Cet humaniste des temps modernes ouvrit, au cœur de la recherche scientifique, de nombreuses voies nouvelles : géomètre, il construit des canaux, ingénieur de grands travaux, il réalise des voies ferrées dont Nice-Grenoble, dessine un tunnel sous la manche ; mais, avant tout thermodynamicien, il conçoit le cycle du moteur à quatre temps et étudie le principe de la réaction.
Ces découvertes seront reconnues beaucoup plus tard et bouleverseront notre époque.
Beau de Rochas est décédé en 1893.
Les prêtres de l’Antiquité furent les premiers astronomes. Les grandes civilisations qui ont peuplé notre planète ont toutes été fascinées par l’univers et ont réussi à identifier de nombreux corps célestes, à repérer et à expliquer leurs mouvements.
Lors de sa première publication, en 1991, ce livre dénonçait déjà l’inconscience meurtrière et suicidaire des lobbies industriels et des États. Il annonçait la recrudescence des cataclysmes et les bouleversements climatiques, alors que personne ne s’en souciait. Mais il allait encore plus loin, attirant l’attention des responsables politiques et des scientifiques sur les effets néfastes de l’utilisation des oncles électromagnétiques, lesquelles engendrent des effets catastrophiques sur l’équilibre naturel du plus grand des réservoirs énergétiques : l’hyperespace. Cette sursaturation aura des conséquences dramatiques, à commencer par la déviation de l’axe de la Terre, déviation qui a déjà commencé lors du dernier Tsunami. En plongeant au cœur de l’histoire des soixante-dix dernières années, vous découvrirez comment les superpuissances ont manipulé les courants marins, bouleversant le climat ; comment en menant des expériences militaires aberrantes, elles se sont comportées en apprentis sorciers qui ne contrôlent plus rien. Vous apprendrez que Nikola Tesla, le rival d’Einstein, abandonna ses travaux pour ne pas servir une ” science sans conscience “. Selon le mot de Paul Valéry ” Nous autres civilisations savons désormais que nous sommes mortelles ! “
