S’étendant sur trois millénaires, la civilisation pharaonique est l’une des plus longues qui aient existé. C’est aussi, de toutes les civilisations antiques, celle qui hante avec le plus d’insistance l’imaginaire de l’homme moderne. Ce livre s’attache à analyser les raisons objectives d’une telle fascination. La première partie dégage les principales constantes de la culture égyptienne : cadres sociaux et politiques, structures mentales, culturelles et religieuses dont la relative fixité a modelé, pendant trois mille ans, la vie des habitants de la vallée du Nil, leurs activités quotidiennes, leur attitude devant la mort. Une seconde partie, épousant au plus près le fil de la chronologie, met en lumière, pour chacune des grandes étapes de l’histoire égyptienne, l’essentiel de ce que celle-ci a apporté clans les domaines de l’art et de la spiritualité – les deux aspects de la civilisation pharaonique qui ont laissé les traces les plus durables. Une conclusion enfin, propose une brève synthèse des ” inventions ” fondamentales – de l’écriture à la notion d’individu – dont cette civilisation a enrichi le patrimoine commun de toute l’humanité, et particulièrement de l’Occident qui par l’intermédiaire de Rome, doit beaucoup plus qu’il ne le croit à l’empire de Khéops, de Thoutmosis et de Ramsès. L’illustration somptueuse de Erich Lessing appuie le texte de Christian Delacampagne en apportant le supplément précieux du témoignage visuel. On s’en évade pour magnifier l’Egypte, son Nil, les sites incomparables, les multiples chefs-d’œuvre de son art, la pérennité de ses paysages et de ses coutumes.

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