Certains contes sont tirés des fables populaires que l’auteur avait entendues dans son enfance, à Odense. D’autres s’inspirent de motifs littéraires. La plupart ont leur source dans l’imagination d’Andersen, qui donne la parole aux plantes, aux animaux et aux objets inanimés et médite, par leur entremise, sur la vie des hommes et le destin du poète.

---