De tous ces poètes que réunit la bannière du Classicisme, les premiers, comme Scarron, commencent leur œuvre sous le règne de Louis XIII, les derniers, comme Florian, l’achèvent pendant la Révolution.
La poésie des XVII° et XVIII° siècles offre le pire et le meilleur, mais se nourrit des mêmes principes de l’esthétique classique : celle-ci puise aux sources de l’Antiquité, et impose de ne mélanger ni les tons ni les genres.
Ainsi fleurissent l’épopée, l’ode, les stances, l’élégie, l’épître, la satire, la fable et l’épigramme, sous la plume de Scudéry, Corneille, La Fontaine, Boileau, Racine, Voltaire, Gilbert, Parny.
La tourmente révolutionnaire emportera cette société d’Ancien Régime.
Le 13 Septembre 1794, Florian meurt des suites de son emprisonnement sous la Terreur.
Quelques semaines plus tôt, André Chénier montait à l’échafaud. On verra en lui, à partir de 1819, le premier des poètes romantiques.

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