L’Australie de la deuxième moitié du XIX° siècle vit se développer, dans l’immense province du Queensland, au nord-ouest du continent, une ruée vers l’or comparable à celle qui eut lieu en Amérique. Dans ses décors sauvages et magnifiques, sur fond d’une épopée donnant lieu à toutes les péripéties héroïques, tragiques ou comiques que l’on imagine, La rivière du Soleil raconte l’histoire de deux femmes. Commencée sous le signe de la complicité, cette relation est celle de deux jeunes filles appartenant à chacune des communautés du pays. Diamond est une Aborigène, enlevée dans son enfance par des marins européens; elle a reçu, sous la tendre affection de la femme d’un capitaine au long cours, une éducation digne d’une blanche. Diamond, pourtant, aura des difficultés, parvenue à l’âge adulte, à trouver sa place. Son amie, Perfy Middleton, est la fille d’un sous-officier. Elle se fiance à Darcy Buchanan, le frère de Ben. Malheureusement, Darcy meurt la vieille même de son mariage. Inconsolable, la jeune fille retrouve peu à peu goût à la vie grâce à Diamond. En compagnie de celle-ci, de son père et de Ben, elle entreprend bientôt le long voyage vers l’immense ranch que lui a légué Darcy. Pour les deux femmes, c’est le début de l’affrontement. Malgré leurs souffrances, chacune saura trouver enfin la seule fortune qui compte, celle du cœur.

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