Dans un village à flanc de montagne ne subsiste bientôt plus qu’un foyer, celui de Firmin Arnaud – qui mène une bataille contre la construction d’une route – et de son fils Noël (né de Nore, son épouse beaucoup plus jeune que lui). Firmin est l’héritier des fondateurs du village, il doit passer le flambeau à l’adolescent, sachant qu’il le condamne ainsi à vivre seul… Roman de l’épreuve de la solitude et de la lutte de l’homme contre l’hostilité de la nature et du monde. Mais il montre aussi comment le héros tire son orgueil de cette épreuve et trouve la force d’être seul contre tout et tous.

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