A la mort de son père, Mélanie hérite de sa vieille maison et se voit contrainte à un inventaire à tiroirs ouverts ” par sa sœur, Yolande, jalouse de l’intimité qui unissait le père et sa fille aînée.
En réalité, le grand inventaire du passé collectif commence.
Tout au long d’une pénible journée avec le notaire et le commissaire-priseur, Mélanie se remémore son existence entre sa mère, son père, sa nièce, le mari dont elle est divorcée, et son dernier amant, Georges.
D’autant que Georges a disparu. Sur le point de se séparer de sa femme pour vivre avec Mélanie, il a été brutalement mis au chômage. Il ne s’en est pas remis.
Lui aussi est en ” inventaire ” – un de ces bilans périodiques auxquels vous obligent un ” deuil ” (que ce soit une mort, un divorce, un renvoi), entraînant le partage des objets, de meubles, de biens propres, parfois sans valeur et d’autant plus chargés de souvenirs.
Qui de nous n’a connu ces déchirements -incompréhensibles à autrui – dans l’amour et la haine entremêlés?”
Émile, revenu habiter le moulin familial à Bourg-en-Rouergue, voit apparaître un soir d’hiver celui qu’il nommera l’Arpenteur et qui va changer sa vie. C’est le nouveau notaire, un homme laid, orgueilleux, infatigable, fouilleur de ruines, de mémoires et d’Histoire sur qui courent des rumeurs les plus folles. Qui mieux qu’un notaire pour connaître les secrets de famille, par le cadastre les terres inexploitées, les successions, les testaments?
Le temps était clément, offrant cette lumière de début de printemps qui insuffle de la beauté jusque dans les décors les plus usés ; dehors, des hirondelles se chamaillaient bruyamment dans les haies. Sa première pensée lucide fut : « Cette maison est comme nous. Elle a été désertée, abandonnée. Maintenant, elle va veiller sur nous, et nous la ramènerons à la vie. »
Lorsque son mari meurt sans crier gare, lui laissant une montagne de dettes, Isabel Delancey doit radicalement changer de train de vie. Elle n’a d’autre choix que de déménager avec ses deux enfants pour s’installer à la campagne, dans une maison de famille délabrée. Tandis que les murs s’effritent autour d’eux, et que ses dernières économies fondent comme neige au soleil, Isabel espère pouvoir compter sur le soutien de ses voisins. Elle ne se doute pas que sa simple présence au village a réveillé de vieilles querelles… Les vies s’entrechoquent, et Isabel va découvrir que faire de cette maison le « home sweet home » dont elle rêve est un combat de chaque instant.
Sara voue à sa sœur aînée une jalousie terrifiante qui la pousse à la calomnie et à la violence. « Pourtant nous nous aimions tant quand nous étions enfant… », s’afflige Emma qui ne comprend pas pourquoi sa petite sœur, devenue sa pire ennemie, s’acharne à la détruire. Longtemps elle va espérer la désarmer par un excès de patience et de générosité, mais rien n’y fait : plus elle lui cède plus sa sœur s’enflamme…
C’est au décès de leur mère puis de leur père que Sara achève d’exploser : au mépris de la loi et même du bon sens, elle commet l’impensable pour arriver à dépouiller sa sœur, quitte à en pâtir elle-même…
Bien des familles se déchirent ainsi au moment des héritages, par jalousie fraternelle plus encore que par appât du gain : elles ne peuvent que se reconnaître dans ce nouveau roman de Madeleine Chapsal, si juste qu’il en paraît vrai.
Convaincu d’avoir fait de son mieux pour assurer le bien et l’avenir de ses trois enfants, M. Saint-Cyr, veuf, malade, meurt la main dans celle de sa fille aînée Émilienne, laquelle s’est retirée avec lui pour le soigner dans sa maison de province. Giselle, sa seconde fille, mariée, mère de deux enfants, et Jean-Raoul, son fils, arrivent pour l’enterrement. Tous sont tristes mais attendent avec impatience l’ouverture du testament. C’est la surprise ! Pour ne faire de peine a aucun d’entre eux, le vieil homme n’a pas pris de dispositions particulières : il les laisse dans l’indivision. Alors commence le drame, les drames : ce frère et ces sœurs qui s’entendaient jusque-là, se révèlent avides, intransigeants, entêtés, chicaneurs, odieux… Il s’entre-déchirent et la loi se découvre impuissante à leur faire entendre raison. Leur héritage part en frais de justice, en honoraires d’avocats, d’huissiers, de commissaires-priseurs, tandis que la maison se délabre et que les comptes en banque périclitent. La situation est-elle vouée au naufrage sans espoir ?
Unique héritière de sa tante Ariane, Anne Nogaro s’est installée envers et contre tous dans la maison qu’elle lui a léguée.
Son choix est sans appel, elle va mettre tout en oeuvre pour redonner vie à cette propriété nichée entre forêt et océan, le berceau des Nogaro. Avec l’aide de son frère Jérôme, elle transforme peu à peu la demeure en chambres d’hôtes, au grand dam de Paul, son mari, qui refuse de vivre dans cet endroit reculé et la quitte.
Malgré la crise que traverse son couple, Anne tente de se construire une nouvelle existence. Son projet prend forme en dépit des embûches, et la jeune femme apprécie de plus en plus le soutien chaleureux que lui apporte Julien, vétérinaire associé au cabinet de son mari, un ami de toujours.
Fortuitement, elle trouve dans les affaires personnelles de sa tante un carnet de notes, qui se révèle être la suite de son journal intime. Elle en entame la lecture, et c’est alors qu’elle découvre des révélations inquiétantes à propos de sa famille…
Que faire de ces secrets ? Doit-elle les dévoiler ? Détruire l’unité familiale au nom de la vérité ?
Ariane Nogaro, issue d’une grande famille d’exploitants résiniers des Landes, veuve et sans enfants, décide de mettre de l’ordre dans ses affaires et se rend chez son notaire afin de rédiger son testament.
Elle ne fréquente guère son frère aîné, un professeur à la retraite, pas plus que sa belle-sœur, le couple n’appréciant guère son originalité et sa manière de vivre.
Seule Anne, l’une de ses nièces, lui rend régulièrement visite, partageant avec sa tante une véritable affection et complicité. Mariée à un vétérinaire et maman d’un garçon d’une douzaine d’années, elle exerce son métier de comptable à domicile, mène une vie harmonieuse mais sans fantaisie.
Jusqu’au jour où Ariane décède subitement. Contre toute attente, Anne hérite de tous ses biens, dont une grande propriété nichée entre forêt et océan, le berceau des Nogaro.
Un événement qui va faire resurgir les démons du passé, les jalousies et les rancœurs, et bouleversera l’unité du clan jusqu’ici préservée.
Que faire en effet de cette maison qui renferme tant de souvenirs? La revendre? Ou au contraire s’y installer, comme Anne le souhaiterait malgré le refus sans appel de son mari de déménager? A-t-elle le droit de mettre son couple en péril?
Et résistera-t-elle aux pressions continuelles de sa famille qui supporte difficilement d’avoir été écartée de l’héritage?
À la mort de François Valence, sa petite-fille Jordane a repris en main la destinée du Biloba, la bastide familiale en plein coeur des somptueux paysages de Camargue. Mais comment la seule exploitation des champs d’iris, des moutons mérinos et des chevaux andalous pourrait-elle sauver de la ruine un si lourd héritage ?
Déchirée à l’idée de perdre son domaine guetté par les huissiers, mais trop fière pour accepter l’aide de Lionel, son mari dont elle est séparée, la jeune femme décide de transformer le Biloba en hôtel de luxe : un choix douloureux, violemment critiqué par son entourage. Au sein des dynasties arlésiennes, on n’aime guère les touristes…
Tandis que des intrigues se nouent autour du devenir du Biloba, la beauté et la fougue de Jordane font tourner les têtes et chavirer les coeurs : celui de Lionel, qui n’a pas perdu espoir de la reconquérir, mais aussi celui de deux hommes, deux frères que tout sépare, et qui vont se disputer son coeur…
Honteusement exploitée par ses maîtres, abusée par les hommes, Jeanne, une gamine sourde et muette au regard noir n’inspire que pitié et méfiance.
On l’a surnommée la Mule et certains, dans ce hameau corrézien, se demandent si elle a une âme. Quand, en 1945, Antoine Rolandier, héritier d’une longue lignée de meuniers, revient enfin chez lui, c’est pour découvrir sa maison incendiée, sa famille disparue, son héritage volatilisé.
Et cette étrange fille qui rôde toujours autour du moulin en ruine, à l’endroit même où le torrent devient rivière…
Comment Jeanne pourrait-elle aider cet homme seul, impatient de revivre après des années d’errance et de guerre ?
Et si la Mule, murée dans son silence, savait où se cachent les sacs d’or du grand-père ? Si peu à peu, grâce à l’affection et à la patience d’Antoine, elle redevenait un être humain à part entière ?
Pour survivre à l’adversité, nous nous persuadons qu’il y aura, demain… des jours meilleurs. Mais existent-ils ? Chantal, la jeune femme morte, le croyait. Ne sont-lis qu’illusion, ainsi que le pressentait Emilien Ventura, le viel armateur, à la veille pourtant d’une impossible victoire ?
A ce spectacle qui nous concerne tous, assiste Sébastien, enfant naturel que des circonstances imprévues et tragiques ont réintégré dans une famille jadis puissante. Témoin silencieux et sagace, souvent ému, toujours sensible ou comique, il voit l’univers magique et protégé de « La Gardanne » éclater sous le choc d’événements brutaux. Alentour, l’Occident, tout entier, glisse vers le désastre inéluctable. Et pourquoi l’enfant s’assied-il toujours sur la septième borne devant la maison ?
Le temps passe. Le temps immobile. Trente-cinq ans plus tard, la Provence est là. Elle n’a pas changé. Qui est cet autre enfant, assis à son tour sur la fatidique septième borne ? Un mirage ? Ou le même enfant ?
Est-il vrai que c’est, lorsqu’on croit avoir tout perdu, qu’on a tout gagné, parfois ?…
