« Ce volume réunit le meilleur de ceux qui furent les grands collecteurs du XIXe siècle. Patients Homères des provinces, ils ont consacré savamment leur vie à sauvegarder, tels que dits, le savoir et l’esprit des conteurs transmetteurs d’une littérature orale dans sa force et sa forme séculaires. Jean-François Bladé, Louis Lambert, Anatole Le Braz, François-Marie Luzel, Adolphe Orain, Paul Sébillot et tous ceux dont le nom figure ici, dans ce Mémorial de papier-livre, allèrent de village en village, de ferme en ferme, écouter et noter patiemment les histoires qui charmaient des auditoires attentifs et participants. Ils nous offrent aujourd’hui à entendre cette musique d’intonation de mots vieille comme le monde. Marie-Charlotte Delmas s’est faite ici collecteuse de collecteurs. Elle est bien leur petite -fille attentive, fidèle et respectueuse de leurs écrits que l’on me permettra de qualifier de sacrés, tant eux-mêmes ont respecté la mystérieuse divinité qui a généré ces histoires façonnées par les siècles et qui sont la mémoire de l’enfance et de l’humanité rurale. »
Claude Seignolle
Sologne, fin du XIXe siècle.
Belle, aimée des siens, Marie est un de ces êtres qui ensoleillent l’existence. Elle a, dit-on, le “pouvoir” de guérir les morsures de loup…
L’avenir lui sourit. Elle va célébrer la Saint-Jean avec celui qu’elle aime. Mais lors de cette longue nuit de liesse où les passions et les rancœurs s’exacerbent, l’existence de la jeune fille bascule…
Nourrie de mensonges malveillants, la rumeur, que les vents d’hiver semblaient avoir enfoui dans les eaux dormantes des marécages, se réveille, s’embrase et colporte que Marie est l’incarnation du Mal…
Ce drame poétique narré avec talent séduit et effraie, la bassesse humaine s’y révélant plus redoutable que les forces occultes.
Sologne profonde ou Berry ténébreux, étangs fangeux ou mares au diable, l’univers que nous dépeint Claude Seignolle dans les quatre nouvelles composant Le Diable en sabots est inquiétant. Entre réel et imaginaire, tout un monde fantasmagorique s’anime et grouille sous nos yeux, lourd de superstitions et de croyances populaires.
On y croise aussi bien un forgeron démoniaque qu’un « gâloup » ou loup-garou pourchassé par des paysans assoiffés de sang, une pêcheuse de sangsues qu’un « hupeur », un oiseau dont le chant précipite celui qui l’entend dans les entrailles de la terre. Mais les bords du gouffre sont aussi émaillés d’images rassurantes.
