Août 1914, il n’y a plus d’hommes à Paris. Les femmes s’organisent. Dans une jolie maison, à l’orée du bois de Boulogne, Colette, la romancière, la journaliste célèbre, fait venir ses amies les plus proches. Toutes appartiennent au monde de la littérature et du spectacle. Il y a Marguerite Moreno, la comédienne. Annie de Pène, la chroniqueuse et « presque sœur ». Musidora dite Musi, bientôt la première vamp du cinéma…
Ces quatre femmes libres s’inventent une vie tendre, pleine de rêves et de douceur : les cheveux courts et sans corsets, elles n’oublient pas le ciel de Paris où passent les dirigeables, ni leur travail, ni les hommes. Elles vont vers l’être aimé, quel qu’il soit. Au cœur de l’histoire, sanglante et sauvage, elles affirment leur personnalité, leur tendresse et leur insoumission.
Près de Saint-Tropez, dans une luxueuse maison qui domine la mer, David et Marie-Hélène Paul-Martin passent leur été, comme chaque année. Il y a leurs enfants, leurs amis avec qui ils forment une société artistique et mondaine; il y a le ciel bleu, le soleil, tout pour être heureux. Il y a enfin et sur-tout Malice. Jeune, très belle, venue du Maroc, elle a été engagée pour s’occuper des enfants et de quelques travaux domestiques. Personne ne pouvait se douter, cet été-là, que la seule présence de Malice allait bouleverser l’ordre des vacances, du bien-être, mais aussi l’ordre souterrain des passions, des pulsions du corps et des sentiments. Malice est-elle une créature ensorcelante, diabolique? Est-elle l’héroïne d’une ambition secrète, d’une revanche redoutable? Ou bien, tout simplement, une jeune fille innocente, inoffensive, sur qui chacun projetterait ses fantasmes, ses mensonges ou ses perversités?
La biographie des trois filles du poète J. M. de Heredia est un tableau des moeurs artistiques et littéraires de la fin du XIXe siècle et de la première moitié du XXe. C’est aussi un authentique roman d’amour.
