1936, Jeanne, l’épouse de Marius Malaguet, alias « le bâtard du Bois noir », fuyant un amour stérile, se tue en voiture. Son fantôme va hanter l’étrange quête dans laquelle se jette alors Marius…
Aidé par Eugénie, sa sœur adoptive, incarnation de la jeunesse et de la force, et par ses anciens compagnons d’armes, survivants de l’horreur des tranchées, il s’efforcera d’arracher Diane, une toute jeune fille, des griffes d’une bourgeoisie rapace, malsaine et puissante. La mère de celle-ci, Uranie, une femme écrasée et indécise, surgit soudain. Se pourrait-il qu’elle soit la fille du bâtard ?
Fin 1918, Marius Malaguet, comme des millions de poilus, attend la démobilisation qui n’arrive pas. Il irrite sa hiérarchie qui le réforme sous un vague prétexte médical. De retour chez lui, il retrouve Jeanne, sa compagne de toujours. Soutenu par le «Gallu», son quasi-père adoptif, il se met au travail. Cependant Marie, sa mère illettrée, part seule pour la zone de front à la recherche de Johannes Alayel, son amour d’antan et véritable père de Marius, qui est blessé à la tête. Le Gallu meurt de la grippe espagnole dans les bras de Marius. En Picardie, Marie recueille Uranie, une orpheline de huit ans, et poursuit opiniâtrement sa quête. Elle retrouve son homme, atteint d’une «obusite»…
Genre: RomanThèmes: Terroir
” Il m’a battu trop fort.
Alors je m’en vais. J’reviendrai jamais ! ” A cinq ans, Marius avait voulu fuir les gifles du maître, le travail harassant, les sabots trop petits, une enfance terrible. Dur d’être un ” bastardou ” dans les années 1900, à la ferme du Bois noir, un domaine perdu du Haut-Velay. Pourtant, il avait l’amour rude de sa mère, fille de ferme, celui de Jeanne aussi. Mais voilà, la première cachait le secret de sa naissance et la seconde un amour interdit.
Qui s’étonnerait dès lors que, jeune adulte, il s’engage en août 1914, décidé à se faire tuer ? Mais la guerre provoque d’étranges rencontres. Et, si les obus creusent des tombes, ils mettent parfois au jour des secrets de famille…
Décembre 1816. Jean Charzol revient à La Chaise-Dieu, son bourg natal du Haut-Velay, menant deux grands et maigres percherons, démobilisés comme lui. Les loups ? Ils ont toujours infesté la région et ne l’empêcheront pas d’acquérir la maison de Largnac et son domaine forestier. Vingt-trois ans à parcourir l’Europe dans les armées de la République puis de l’Empire ont transformé ce gamin illettré en capitaine de chasseur. Un vétéran solide et réservé, apte à affronter les ombres de la nuit ! Car des bruits courent. On dit que les bois seraient maudits. Que des fauves et des esprits y feraient régner la terreur. Des paysans se pendent. Des fermes brûlent… Mais le nouveau maître de Largnac, happé par son exploitation forestière, ignore la rumeur. À tort. Car c’est lui, à présent, qu’on accuse de pactiser avec le diable. La rebouteuse de Champvieille, que d’aucuns disent sorcière, n’avait-elle pas prédit ces calamités ? À moins que Jean Charzol, vingt ans à peine après la Révolution, n’ait réveillé de tout autres démons…
Haut-Velay, 1818. Alice Charzol vient d’accoucher de jumeaux : Édouard et Faustine. L’éducation des enfants est inhabituelle. Faustine, formée à la sorcellerie par sa grand-mère rebouteuse, apprend le tir au pistolet avec son parrain. De son côté, Édouard est formé à l’art du sabre et du bâton… Tout pour éveiller la méfiance des villageois. Ils ont dix-sept ans quand leurs parents meurent dans des circonstances tragiques. Accusé de meurtre Édouard est envoyé au bagne. Quelques années plus tard, ses qualités de sabreur conduisent Vidocq, chef de la Sûreté, à le faire libérer pour l’engager dans son équipe. Ses succès en font un policier apprécié.Un jour, il reçoit une lettre de sa sœur, qui peine à faire fructifier le domaine familiale sans l’aide des « estropiats » jadis engagés par son père. Il vole à son secours et découvre les manœuvres d’Alfred du Buisson, le notaire véreux, pour acculer sa sœur à la ruine… L’heure de la revanche a sonné.
