C’est parfois dangereux la vie d’un petit Sioux comme moi ! Cette fois, je vais vous raconter comment, en voulant approcher Petit Tonnerre
avec mon amie Arc-en-Ciel, je me suis perdu dans la forêt et j’ai été poursuivi par une maman puma ! Toutes ces mésaventures parce que je ne peux renoncer à monter Petit Tonnerre et mériter ainsi la plume de Grand Aigle… Une chose est sûre : moi, Yakari, je ne me décourage pas facilement !
Yakari est inquiet : Petit Tonnerre a abandonné le corral. La veille encore, son poney lui avait réservé une magnifique chevauchée. Répondant à l’appel mystérieux de l’Esprit du Peuple des Chevaux, Petit Tonnerre va subir une série d’épreuves initiatiques. Il traversera victorieusement le Torrent, la Montagne, le Labyrinthe et le Feu. Pour être allé au bout de lui-même, il ne sera plus tout à fait le même. Mais il reste le meilleur ami de Yakari, qui ne connaîtra jamais le secret du peuple des chevaux.
C’est la panique chez les castors. Un pélican, diablement enrhumé, atterrit en catastrophe parmi eux. Non seulement cet indésirable tient tout le voisinage éveillé par ses éternuements monstrueux, mais il meurt de faim. Yakari et Petit Tonnerre l’emmènent chez les loutres, qui le gavent de poissons. L’emplumé est vite remplumé, mais son rhume tonitruant persiste. Les amis de Yakari sont exaspérés. Ils manifestent rageusement leur hostilité envers l’étranger parasite : « C’est lui ou nous ! » Le petit Sioux résoudra avec noblesse ce cruel dilemme, secondé par le pélican, qui saura se montrer superbement magnanime.
Loup Tourmenté, un guerrier de la tribu de Yakari, est en proie à une idée fixe : se venger du loup qui l’a attaqué et blessé trois hivers auparavant. Ce loup boite… Yakari a croisé Trois-Pattes. Il a peur, mais un rêve et l’intervention de Grand Aigle, son totem, l’encouragent à partir chez les loups. Il gagnera la confiance du chef de la meute…
Surpris par un orage, Yakari, Arc-en-Ciel et Petit Tonnerre doivent se réfugier dans une caverne. Quand ils peuvent enfin quitter leur abri, la colline où ils se trouvent est entourée par les eaux en crue. Ils resteront sur cette îles. Alors qu’ils cherchent du bois de feu, Yakari découvre Pousse-de-Bouleau, un jeune élan blessé et menacé par un horrible prédateur : le glouton. Soudain apparaissent au loin, dans un canoë, les pères à la recherche de leurs enfants. Yakari est partagé : faut-il les rejoindre ou sauver le petit orignal ? Grand Aigle, le totem de Yakari, sera de bon conseil.
L’été commence bien pour Yakari : les petits castors lui ont offert un vieux canoë qui s’est échoué contre leur barrage. Il le rafistole, aidé par Arc-en-Ciel et Graine de Bison. Les trois Papooses testent avec succès leur embarcation en descendant un rapide. «L’eau, ça creuse !» Graine-de-Bison va donc chasser tandis qu’Arc-en-Ciel et Yakari font la connaissance d’une sympathique famille de coyotes et d’un corbeau farceur…
Élan Lent, le plus inoffensif des guerriers sioux, s’aventure dans le territoire des Grands Corbeaux. Il tombe sous la coupe de Mic-Mac. Ce volatile est complètement cinglé. Il a une obsession : faire voler Élan Lent, qui deviendra ainsi le premier homme de l’espace ! Imitant Mic-Mac, quelques jeunes corbeaux malmènent Yakari et Arc-en-Ciel, partis au secours du pauvre ensorcelé. Heureusement, Grand Aigle intervient et Élan Lent s’arrêtera à temps au bord du redoutable précipice…
N’écoutant que son cœur, Yakari tente de secourir un ourson en mauvaise posture sur un branche. Ils tombent tous deux dans les flots d’une rivière torrentueuse. Yakari se réveille, amnésique, dans les bras d’une ourse, la mère de l’ourson. Affreusement coupable de ne pas avoir été assez vigilante, la grande ourse prend le pauvre Yakari pour son fils Rayon-de-Miel. Elle impute ce changement d’apparence à l’esprit des ours, le Gros Noir des Forêts…
Qu’arrive-t-il donc à Yakari ? Comme tous les animaux qu’il rencontre, ne voilà-t-il pas que les arbres se mettent également à parler au plus fameux des petits Sioux. Yakari découvre maintenant que les arbres peuvent être moins stoïquement de bois qu’on le pense. Tous les arbres ? Tout le porte en tout cas à le croire depuis que, pour échapper à une harde de pécaris, il s’est réfugié dans les branches d’un vieux chêne étrangement bavard.