Pat Gardiner déteste le changement, tout particulièrement lorsqu’il menace sa demeure adorée, Silver Bush. Pat essaie en vain d’arrêter la course du temps. Son ami d’enfance, Hilary Gordon (Jingle), a du talent pour dessiner des maisons. Judy Plum, la cuisinière irlandaise des Gardiner et sa confidente remplit le roman de dialecte et d’anecdotes.
Entre une grand-mère sévère et une mère triste, la jeune Victoria Jane Stuart connait une existence morose dans un quartier de Toronto. Jusqu’au jour où elle est invitée à passer les vacances d’été auprès d’un père qu’elle ne connait pas. Prête à le haïr, elle va, au contraire, se mettre à l’aimer et elle entreprendra de réunir ses parents, en déjouant les plans qui avaient provoqué, peu de temps après sa naissance, leur rupture.