Au milieu de la lande battue par les vents de Cornouailles, s’élève le manoir de Seabourne, gigantesque demeure bâtie à flanc de falaise. Ce lieu isolé, idéal pour ceux voulant fuir la compagnie des hommes, est la retraite du très aristocratique Melrose plant.
Mais le séjour s’annonce moins reposant que prévu : Melrose apprend que jadis, au bas de l’édifice, deux enfants ont été retrouvés noyés. Bientôt, la découverte d’un cadavre sur une plage, réveille le souvenir des petits défunts…
Dans un petit bois du Devon noyé de brouillard et de pluie, une auto-stoppeuse est découverte morte, étranglée avec son écharpe. Un an plus tard, une autre jeune femme est assassinée de la même façon dans le très chic quartier de Mayfair. Pour le commissaire Jury, pas de doute: les deux meurtres sont liés.
Des beaux quartiers de Londres au pittoresque village de Somers Abbas, dans le Kent, Jury enquête en compagnie de l’extravagant Melrose Plant, détective amateur doublé d’un aristocrate milliardaire, et de l’inévitable sergent Wiggins, au bon sens aussi solide que sa santé est chancelante.
Il faut agir vite. Dans les rues de Brighton, un homme étrange guette deux jeunes femmes, dont l’une pourrait être la troisième victime.
Comment peut-on tuer une enfant ? Confronté au plus odieux des crimes, le commissaire Richard Jury n’écarte aucune piste. Cette affaire pourrait-elle être liée à la disparition d’une autre fillette, Flora, trois ans auparavant ? Étrange coïncidence, un meurtre vient justement d’être commis dans le parc de la propriété que Flora habitait et où le père adoptif de la petite fille, Declan Scott, vit en reclus depuis le drame.
Pour forcer la réserve de ce passionné de jardinage, Jury dispose, en la personne de son ami Melrose Plant, d’un atout décisif. Car l’érudition de Plant est légendaire, y compris en botanique…
Stratford sur Avon, ville natale de Shakespeare et villégiature préférée du discret commissaire Jury, voit défiler à la belle saison des hordes touristiques accablantes.
On aurait presque pu se réjouir, cette année-là, de découvrir des cadavres d’Américains faisant partie d’un voyage organisé. Mais des corps sauvagement mutilés, bien dans la tradition insulaire inaugurée par Jack l’Eventreur, font tout de même un peu désordre dans le décor pastoral des rives de l’Avon.
Avec son ami Melrose Plant, douzième comte de Caverness, aussi titré qu’instruit des splendeurs du théâtre élisabéthain, le commissaire Jury va démonter le mécanisme d’une monstrueuse vengeance.
Souvenez-vous. Un matin, on avait retrouvé le corps sans vie de Mary-Evelyn Devereau, au bord du lac, parmi les nénuphars. C’était il y a quarante ans. La victime avait douze ans. L’âge, aujourd’hui, de la petite Emma Graham, qui a pris l’enquête en main.
Mais ” le meurtre du lac ” se complique: un nouveau cadavre fait son apparition, quasiment au même endroit de cette Amérique profonde, celui de Fern, la fille de Ben Queen. Tout juste libéré après vingt ans de prison pour l’assassinat de sa femme, ce dernier est activement recherché par la police.
Pour Emma, ces trois morts sont forcément liées. Qui, de la fillette ou des policiers, parviendra à résoudre enfin le triple mystère de Spirit Lake ?
Jamais le paisible village d’Ashdown Dean n’aurait dû attirer le commissaire Richard Jury de Scotland Yard. Il est vrai que de nombreux animaux domestiques ont mystérieusement disparu… Alors, que cela suscite des discussions enflammées à l’auberge du “Saut du cerf”, soit. Que Polly Praed, auteur de romans policiers à succès, amie de Jury et de son complice Melrose Plant, en soit intriguée, passe encore. Mais de là à ce que notre fin limier se lance sur la trace de chiens et de chats… cela fait beaucoup. Lorsque Mrs. Praed découvre le cadavre d’une vieille dame dans la cabine téléphonique du village, les événements prennent un tour que nul n’aurait imaginé…
Tout le monde vous le dira, il ne se passe jamais rien à Rackmoor. Que pourrait-il d’ailleurs bien se passer dans un petit village du Yorkshire accroché au flanc d’une falaise, battu par les vents et perdu dans le brouillard… Or, un jour, on retrouve le corps ensanglanté d’une inconnue. Une inconnue qui- vous diront certaines personnes bien informées – pourrait être Dillys March, la pupille du riche sir Titus Craël. Disparue depuis quinze ans, quelques langues venimeuses ajouteront qu’elle serait venue pour réclamer sa part d’héritage. Ce qui est troublant, c’est que la moitié des habitants de Rackmoor ne reconnaissent pas Dillys. Pupille ou usurpatrice?
Une affaire complexe dont triomphera l’inspecteur Jury de Scotland Yard au terme d’une plongée dans le passé obscur de la petite ville.
Chez les Holdsworth, on vit de moins en moins vieux. Avec le suicide de Jane, c’est le quatrième décès en moins de six ans, assez pour éveiller les soupçons de Scotland Yard et ceux du commissaire jury, d’autant qu’il partageait l’intimité de la victime.
Écarté de l’enquête, il charge son vieil ami Melrose Plant d’infiltrer la famille Holdsworth en tant que bibliothécaire et il s’installe dans la propriété familiale de Tarn House.
Non loin delà, dans une luxueuse maison de retraite tenue par le docteur Kingsley et son assistante le docteur Viner, psychiatre, Adam Holdsworth, le richissime et excentrique arrière-grand-père s’obstine encore à vivre.
