L’ Anthologie de la poésie suédoise s’ouvre avec Les Stèles runiques de l’époque viking, les Lois et les Chansons et ballades du Moyen Age. Le premier poète suédois d’importance est Stiernhielm, créateur de la langue littéraire au XVIIe siècle. Après le classicisme d’influence française viennent les gustaviens, et le plus grand d’entre eux, Bellman, inséparable de Stockholm qu’il a célébrée en poète-chanteur. Le romantisme est particulièrement riche (Tegnér, Geijer, Stagnelius, Almqvist, Runeberg), suivi par la génération de Strindberg (Ekelund, Heidenstam, prix Nobel 1916. Fröding, Levertin, Karlfeldt, prix Nobel 1931), les modernistes finlandais (Södergran, Diktonius) et les expressionnistes (Lagerkvist, prix Nobel 1951). Aux alentours de la Seconde Guerre mondiale, les poètes, souvent influencés par le surréalisme, prennent une part militante au combat contre les totalitarismes (Ekelöf, Lindefren, Lundkvist, Martinson, prix Nobel 1974).

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