Émile, revenu habiter le moulin familial à Bourg-en-Rouergue, voit apparaître un soir d’hiver celui qu’il nommera l’Arpenteur et qui va changer sa vie. C’est le nouveau notaire, un homme laid, orgueilleux, infatigable, fouilleur de ruines, de mémoires et d’Histoire sur qui courent des rumeurs les plus folles. Qui mieux qu’un notaire pour connaître les secrets de famille, par le cadastre les terres inexploitées, les successions, les testaments?

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