Dans la lignée d’Une nuit de Cléopâtre, Théophile Gautier a composé Le Roman de la Momie comme une rêverie orientaliste, mais fondée sur une solide documentation. Il s’est en particulier beaucoup inspiré du savant ouvrage d’Ernest Feydeau, Histoire des usages funèbres et des sépultures des peuples anciens (1858).
Un lord anglais découvre la momie d’une jeune fille et en tombe amoureux.
Un papyrus placé dans la tombe, conte l’histoire de la mystérieuse “°endormie°”… À Thèbes, en Égypte, au temps de Moïse, Tahoser, jeune et séduisante Égyptienne brûle d’amour pour Poëri, un bel inconnu. Mais Poëri appartient au peuple esclave des Hébreux et aime Ra’hel. Tahoser en a le cœur brisé… Pendant ce temps, Pharaon la poursuit d’un amour dont elle ne veut pas…

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