Curieux de découvrir l’origine des hurlements inhumains qui retentissent chaque nuit au pied de la Grande Pyramide, Papyrus réveille la colère du dieu Anubis. Contraint de passer un marché avec lui pour libérer ses amis, il doit, pour retrouver une amulette magique, être emmuré vivant dans la sépulture du grand pharaon Khéops. Mais au cœur de ce gigantesque labyrinthe, chaque couloir recèle un piège toujours plus mortel et ce tombeau risque fort de devenir celui de Papyrus…
Capturés par des pirates phéniciens, Papyrus et Théti devaient être vendus comme esclaves avant qu’une tempête fantastique les arrache des mains de leurs ravisseurs pour les rejeter sur les côtes de la ville de Troie. Mais depuis la guerre, qui a duré dix ans, la ville n’est plus que ruines et désolation. Des bandes de pillards y font régner la terreur, à la recherche du trésor du roi Priam. Pour sauver sa princesse et libérer cette cité, Papyrus va devoir redoubler d’astuces pour échapper aux griffes de la belle Hélène et au courroux de son prétendant, le jaloux Brutorus.
Le royaume de Pharaon est maudit ! La déesse Sekhmet est déchaînée : une horde de monstres a envahi le temple et le lac sacré. Et, comble de malheur, la princesse Théti-Chéri, seule capable de calmer la divinité, a disparu. N’écoutant que son courage, Papyrus, aidé de son ami Pouin, se jette dans l’aventure. Il ignore encore que, dans les souterrains secrets, l’ancien Grand Prêtre met la dernière main à son plan diabolique…
Après un passage à Troie, Papyrus et Théti poursuivent leur périple et parviennent à Tyr. Ayant sauvé la petite princesse Irina sacrifiée à un horrible monstre, nos héros vont se retrouver au cœur d’un terrible complot qui menace la ville, première fournisseuse du royaume d’Égypte en pourpre et en cèdre. Pour échapper aux mines, ils doivent rejoindre la résistance, “les mains pourpres”, d’anciens esclaves évadés qui essayent au péril de leur vie de restaurer la paix…
Ayant échappé de justesse aux périls de Tyr et de la « main pourpre », Papyrus et Théti parviennent à Dor où ils découvrent avec surprise que leur grand ami, le nain Pouin, a été couronné Roi-Pharaon et Khamelot, son âne, « grand protecteur de la royauté ». Mais la liesse populaire qui accompagne cette intronisation cache un terrible secret : au terme des quinze jours de fêtes et de banquets, ce nouveau roi choisi pour sa naïveté sera décapité…
Pour ses services rendus à l’Égypte, Papyrus se voit offrir des terres, un domaine et des serviteurs. Ce geste cache en fait la volonté du Pharaon d’éloigner sa fille, la princesse Théti-Chéri du jeune Papyrus. En effet, les deux s’aiment, mais le Pharaon a d’autres projets pour sa fille : un mariage qui rapprocherait l’Egypte du Mittani (l’actuelle Syrie).
Ce que Pharaon ne sait pas encore, c’est que Théti-Chéri a pris les devants, échappant à la vigilance de son père, et est bien décidée à rester auprès de Papyrus, quitte à vivre dans l’exil. Ils partent donc ensemble : de personnages respectés, Papyrus et Théti-Chéri gagnent le statut de traqués…
