” C’était un alignement de cinq cadavres dans un ordre parfait. A égale distance les uns des autres, les orteils dressés vers le ciel, les paletots reboutonnés, même s’il était patent qu’ils eussent subi quelque désordre, les mains ouvertes dans le prolongement des bras collés au corps, les yeux fermés et tous comme au garde-à-vous. On avait dû profiter de ce qu’ils étaient encore chauds pour procéder à cette mise en scène. ” Crime politique, affrontement entre bandits de grand chemin ou implacable vengeance ?
Février 1349. Un rat moribond vient choir dans l’immense chaudron d’une daube mijotant pour les festivités de Mardi-gras : c’est le début de la peste noire à Manosque…
Sous les remparts du village, un cavalier se régale du funeste spectacle : Lombroso, peintre officiel du duc de Mantoue, est venu trouver l’inspiration dans les cadavres encore chauds. La même nuit, une procession de jeunes nonnes quitte le château des Hospitaliers de Jérusalem, à Manosque. Elles tirent derrière elles un lourd charriot qu’elles cachent dans la crypte de leur couvent avant d’être soudain massacrées…
Histoire d’un trésor inestimable quoique sans valeur, Chronique d’un château hanté fait revivre la Provence d’autrefois en racontant les aventures de six générations du XIVème siècle à nos jours.
L’été de ses quatorze ans, au début des années 20, alors qu’il est apprenti dans l’imprimerie locale, une naine, à la fois méprisée et crainte, est tombée amoureuse de Jean, le narrateur. Le cadre de ce roman fortement autobiographique est une petite ville agricole de la Provence chère à l’auteur, et plus précisément la place principale flanquée, côté soleil, des demeures des notables et, côté ombre, des petites maisons des ” dames du Nord “, éternelles observatrices et commentatrices des faits et gestes de tout un chacun. La Sanson, espèce de sorcière discrète qui vit dans une impasse, tire en partie les fils d’une intrigue amoureuse à sens unique puisque Jean, lui, n’aime pas la naine.
Le célèbre commissaire Laviolette dépérit à cause d’un chagrin d’amour, ce qui, à soixante-quinze ans, pourrait paraître comique à tous ceux qui n’ont pas encore soixante-quinze ans.Le juge Chabrand lui confie l’enquête sur deux crimes qui auraient pu passer pour des accidents si le tueur n’avait pris la peine de fixer sur ses victimes une page d’agenda à l’aide d’une épingle à linge.Son inépuisable connaissance de la Haute-Provence et le hasard feront le reste. Quant à savoir si le parme convient à Laviolette…
« C’était un équipage de fière allure qui s’éloigna finalement du quai de Fronsac à grand renfort d’ordres et de claquements de fouet. Convenablement appareillés de grelins et de chapelières par les industrieux compagnons, les quinze percherons arrachèrent à son inertie le cachalot et sa gueule semblable à une étrave, laquelle se mit lentement à diviser les eaux du fleuve. »
C’est ainsi que commence, lors de l’été 1838, le périple de ce cétacé, organisé pour le compte d’un antiquaire rassis, amoureux d’une cantatrice aux appas dispendieux. Périple fluvial au long duquel les destins vont se dessiner, se nouer puis se défaire, dans la tendresse, la haine et la violence.
Trois histoires à suspense dont le célèbre commissaire fut, aux trois âges de sa vie, l’un des protagonistes ou le témoin privilégié. ” Le fanal “, où Laviolette rencontre une vieille campagnarde fantomatique qui a eu trois maris assassinés et pour lesquels, chaque fois, un fanal fut l’arme du crime. Dans ” Guernica “, Laviolette va être témoin d’un spectacle effrayant, véritable cauchemar qui le rendra à jamais misanthrope de lui-même.
Poursuivant la confession d’un enfant du dernier siècle commencée avec L’amant du poivre d’âne et Apprenti, Pierre Magnan met en scène les dessous d’une patrie française curieusement enlisée dans la guerre et nous régale des paradoxes de sa liaison avec une femme mûre qu’il n’aime pas : Thyde Monnier. Sous la coupe éclairée de cette romancière à succès des années 40-50, véritable «monstre sacré», le jeune Pierre multiplie les infidélités cuisantes ou heureuses, fête ses vingt ans sur le tournage d’un film de Fernandel, atterrit dans un camp de jeunesse pétainiste, fuit le S.T.O. et la Résistance, rencontre Giono et, gravitant dans les milieux de l’édition, se lance lui-même dans une aventure littéraire sans espoir…
