Pour ses services rendus à l’Égypte, Papyrus se voit offrir des terres, un domaine et des serviteurs. Ce geste cache en fait la volonté du Pharaon d’éloigner sa fille, la princesse Théti-Chéri du jeune Papyrus. En effet, les deux s’aiment, mais le Pharaon a d’autres projets pour sa fille : un mariage qui rapprocherait l’Egypte du Mittani (l’actuelle Syrie).
Ce que Pharaon ne sait pas encore, c’est que Théti-Chéri a pris les devants, échappant à la vigilance de son père, et est bien décidée à rester auprès de Papyrus, quitte à vivre dans l’exil. Ils partent donc ensemble : de personnages respectés, Papyrus et Théti-Chéri gagnent le statut de traqués…
Écrasés par Ramsès II qui, à la fin de sa vie, ne régnait plus que virtuellement, ses enfants ne possédaient ni le pouvoir ni le prestige du Grand roi. Ils furent incapables de mettre fin au délitement du royaume, miné par les ambitions des gouverneurs de province et la corruption, affaibli par les attaques des envahisseurs du nord et de l’est, les Peuples de la Mer. La double couronne blanche et rouge de la Vallée du Nil menaça même de tomber aux mains d’un imposteur fou d’ambition. Ce fut alors qu’une favorite, Taousert, usant de ruse, parvint à se faire couronner… roi. Une seule femme dans l’histoire de l’Égypte y était parvenue avant elle, Hatschepsout : elle fut honnie de ses successeurs, ses statues furent cassées et son nom faillit disparaître à jamais.
Le même sort est advenu à Taousert. Les pharaons qui l’ont suivie se sont acharnés à détruire toute trace de cette femme qui avait osé occuper le trône. Mais des vestiges ont survécu : on sait qu’elle a exercé la régence d’un petit roi infirme, puis détenu le pouvoir suprême. Elle a été, comme les hommes qui ont régné avant et après elle, la déléguée des dieux sur la terre d’Égypte, qui ne concédait pourtant ce titre qu’à des hommes.
Ce dernier volet de la trilogie révèle une pharaonne qui a dominé les désordres épouvantables de son temps et est parvenue à éviter le délitement définitif du royaume de Ramsès II. Un trésorier brigand, un garçonnet humilié et tendre, un aventurier étranger, une princesse protégée par la déesse Isis sont quelques-uns des personnages de cette fresque où apparaît l’orgueil et de l’aveuglement des hommes, leurs faiblesses aussi.
A la mort de Thoutmosis II, Thoutmosis III devait être proclamé pharaon. Mais Hatchepsout. régente, se fait couronner dans la septième année du règne. Elle va régner vingt-deux ans, laissant Thoutmosis III à l’écart. Ce volume s’ouvre sur la fin mystérieuse de la pharaonne. qui disparaît, et dont le corps ne sera jamais retrouvé. A-t-elle été assassinée par Thoutmosis ? Rien ne le prouve, mais ses conseillers. à leur tour, disparaissent les uns après les autres. Le roman décrit la lutte de Thoutmosis contre l’influence posthume de la pharaonne, jusqu’au moment où enfin il aura les mains libres. Chef militaire courageux, il v affronter les peuples d’Asie redevenus menaçants. et imposer la puissance de l’Égypte jusqu’au-delà de l’Euphrate. C’est un des plus grands pharaons de l’histoire que ressuscite ce roman.
Après avoir remporté la célèbre bataille de Meggido, Thoutmosis III s’impose comme le pharaon d’un immense royaume. Pourtant, les dangers menacent : les tributaires de l’Égypte préparent en secret une nouvelle coalition ; les proches conseillers de Pharaon ont un passé mystérieux ; les favorites du roi complotent dans les harems tandis que naît Aménophis II. Dès lors, comment Thoutmosis III va-t-il devenir le plus grand pharaon de l’Égypte ?
Thoutmosis III s’apprête à conquérir des régions qu’aucun pharaon n’a jusque-là atteintes. Son empire, déjà immense, qui s’étend de l’Euphrate au sud de l’Égypte, est sans cesse convoité. Au sein même du palais de Thèbes, les ambitions se déchaînent. L’un des anciens conseillers de Thoutmosis compte mettre un terme aux exploits de celui qui est devenu le plus grand pharaon de tous les temps. Son héritier, Aménophis II, pourra-t-il un jour régner sur l’Égypte ?
Aux dimensions d’une ville, le nouveau temple dont Ramsès a ordonné la construction surpasse tous ceux qui furent jamais édifiés dans les deux royaumes. Et qui a-t-il désigné pour en superviser les inscriptions ? Son fils Khaemouaset, troisième héritier du trône, un prêtre qui ambitionnait d’être son « conseiller en sagesse » !
Non content d’exalter son héroïsme et sa prétendue victoire à Qadesh, Ramsès entend revendiquer dans la pierre son ascendance divine… Idolâtré de tout un peuple, il néglige de former sa descendance à l’exercice du pouvoir. Isolement imprudent, alors que surgit un péril plus insidieux que la guerre : l’arrivée d’Asiatiques au sein du gouvernement. L’Égypte va-t-elle se réveiller un matin sous la suzeraineté des envahisseurs hittites ?
Aveuglé par sa gloire, gouverné par ses songes, Pharaon a-t-il perdu tout sens de la mesure ?
Pa-Ramessou sera-t-il jamais couronné pharaon sous le nom de Ramsès II ? Tout paraît s’y opposer. Son père, Sehti Ier, semble lui préférer le jeune Ptamose, descendant d’une autre dynastie. Très vite, les deux jeunes princes s’opposent, mais Ptamose est-il bien loyal aux dieux de l’Égypte ? L’hérésie d’Akhenaton a encore des disciples…Le futur roi, il est vrai, a bien des atouts. À quinze ans, il a vaincu à Qadesh ; sa légende s’étend déjà jusqu’aux confins du monde connu.
Beau, courageux au combat, il jouit d’une singularité prophétique : il est roux comme le dieu Seth, maître du Soleil et de la violence…Sa femme Nerfetari, par sa descendance innombrable, va lui donner l’illusion de l’immortalité. Persuadé qu’il est d’essence divine, ivre de gloire et de puissance, le pharaon finira-t-il par déchaîner la jalousie du dieu à crinière de feu ?
Il y a plus de trente-deux siècles, la gloire de Ramsès II resplendissait, tel le soleil, sur toute l’Égypte. RAMSÈS II, l’incarnation vivante du dieu lui-même ! une vie de presque quatre-vingt-dix années, une innombrable progéniture, un règne autonome de soixante-sept ans, jalonné de prodiges. Aucun pharaon n’a laissé autant d’écrits sur ce qu’il voulut être et accomplir, aucun n’a réalisé d’aussi nombreux monuments, permettant de saisir les mobiles de ses entreprises.
Ainsi, tout en proposant une reconstitution de la cérémonie secrète du sacre de Ramsès II, Christiane Desroches Noblecourt n’entend pas pour autant évoquer une vie quotidienne de l’Égypte à une époque où l’imagination prend trop souvent le pas sur la vérité.
“Mon propos, dit-elle, est simplement de cerner, autant que faire se peut, le phénomène Ramsès.
