Ripley voulait tout, l’argent, le succès, la belle vie.
Il était prêt à tuer pour obtenir tout ça… Second roman de Patricia Highsmith, Monsieur Ripley est l’acte de naissance d’un des plus extraordinaires personnages de roman policier de tous les temps : Tom Ripley, immoraliste aussi séduisant que dangereux, cynique et d’une intelligence hors du commun. Chargé par un richissime Américain de lui ramener son fils parti en Italie, il va bientôt concevoir un projet diabolique : se substituer au fils prodigue, et vivre à sa place une vie dorée…
Injustement condamné à six ans de détention, Philip Carter doit subir la violence des autres prisonniers, le sadisme des gardiens, l’amollissement de son propre corps, la corruption de son esprit. A la pression carcérale s’ajoute le poison de la jalousie et du doute.
Gawill, ex-associé de Carter, n’accuse-t-il pas l’avocat de ce dernier pour détourner les soupçons qui pèsent déjà sur lui ? Cet avocat est-il l’amant de Hazel, la femme de Carter ?
Sa libération jettera pourtant Carter dans un autre enfer, dont il ne soupçonnait pas l’existence : celui de la liberté, où se donnent libre cours le jeu des intérêts et la passion amoureuse.
On ne peut compter sur personne. Pas même pour découvrir un assassinat avant que la pluie n’ait effacé les empreintes digitales indiquant le bon coupable… Ce constat désabusé – peut-être même franchement pessimiste – pourrait bien être la clef de ces neuf histoires inédites, laissées par la romancière de M. Ripley et du Journal d’Edith. Sur qui peut compter Penn, face au jeu diabolique que jouent Ginnie, sa maîtresse, et son mari ? Sur qui peut compter Natalie, perdue en mer, recueillie par un équipage de neuf hommes que sa beauté bouleverse ? Et cet innocent narrateur devenu le suspect aux yeux de tout un village ? On ne peut compter sur personne.
L’inquiétant M. Ripley , de Plein soleil et de L’Ami américain se serait-il acheté une conduite ? Le voici installé du côté de Fontainebleau, dans une belle propriété, entre ses fleurs, ses tableaux et sa charmante épouse Héldise.
Tout irait bien si un couple d’Américains du voisinage, les Pritchard, n’avait pas l’air d’en savoir un peu trop sur un passé qu’il préférerait oublier. Et notamment sur la disparition d’un certain Murchison, venu quelque temps plus tôt enquêter sur une affaire de faux tableaux.
De Fontainebleau à Tanger puis à Londres, nous voici introduits dans les troubles arcanes du marché de l’art et les abîmes psychologiques que Patricia Highsmith excelle à ouvrir sous nos yeux.
