Maurice Pasquelot a réussi avec ce livre une véritable gageure : nous faire partager au jour le jour – au cours d’un voyage hallucinant – l’existence de 16 000 marins russes, rivés à leurs bateaux pendant la guerre russo-japonaise de 1904-1905. L’escadre russe entreprend une fantastique expédition de 22 000 milles, de Saint-Pétersbourg jusqu’au détroit de Corée, en passant par le cap de Bonne-Espérance. Objectif : Vladivostok où il faut tenter à tout prix de sauver le terminus du Transsibérien, bloqué par les bâtiments de Togo, l’amiral jaune. Sept mois de souffrances, de privations, de maladies pour ces hommes qui n’avaient jamais quitté la neige de leur Russie et que les climats tropicaux rendaient fous. Par la voix de son héros rescapé,
Antonin Plestakof, commandant à bord du cuirassé-amiral  Souvarof , Maurice Pasquelot nous fait vivre l’odyssée de ces marins : leurs drames, leurs misères, leurs révoltes, les interminables corvées de charbon – un million de tonnes d’anthracite…

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