En 1920, une année de la vie d’un village provençal, au rythme de la culture de l’olivier, de la cueillette et de la fabrication de l’huile au moulin.
Dans le village de Saint-Cabraire, la vieille Moura est rejetée par les habitants. On dit notamment qu’elle caresse renards et loups et aurait même jeté son mari au fond d’un puits.
Depuis, la ” sorcière ” rumine ses idées noires et n’oublie rien des outrages passés. Elle a ainsi érigé un mur autour de sa propriété qui oblige les villageois à faire d’incroyables détours pour accéder à leur terre. Une terre vouée avec passion et tradition à la culture de l’arbre roi de Provence, l’olivier.
Théresius Passeron est l’un des plus grands propriétaires d’oliveraies de la région, membre influent de la cité, producteur d’une huile des plus réputées.
Le soir de Noël, tout le village se retrouve à l’église. Passeron est troublé par les larmes et le regard fixe de Moura sur lui. Que lui veut-elle ?
Peu de temps après, celle-ci meurt, emportant avec elle ses secrets. Mais le maire du village découvre trois lettres sous le lit de la défunte. Trois bouts de papier qui vont mettre le feu à Saint-Cabraire…
Sologne, fin du XIXe siècle.
Belle, aimée des siens, Marie est un de ces êtres qui ensoleillent l’existence. Elle a, dit-on, le “pouvoir” de guérir les morsures de loup…
L’avenir lui sourit. Elle va célébrer la Saint-Jean avec celui qu’elle aime. Mais lors de cette longue nuit de liesse où les passions et les rancœurs s’exacerbent, l’existence de la jeune fille bascule…
Nourrie de mensonges malveillants, la rumeur, que les vents d’hiver semblaient avoir enfoui dans les eaux dormantes des marécages, se réveille, s’embrase et colporte que Marie est l’incarnation du Mal…
Ce drame poétique narré avec talent séduit et effraie, la bassesse humaine s’y révélant plus redoutable que les forces occultes.
Décembre 1816. Jean Charzol revient à La Chaise-Dieu, son bourg natal du Haut-Velay, menant deux grands et maigres percherons, démobilisés comme lui. Les loups ? Ils ont toujours infesté la région et ne l’empêcheront pas d’acquérir la maison de Largnac et son domaine forestier. Vingt-trois ans à parcourir l’Europe dans les armées de la République puis de l’Empire ont transformé ce gamin illettré en capitaine de chasseur. Un vétéran solide et réservé, apte à affronter les ombres de la nuit ! Car des bruits courent. On dit que les bois seraient maudits. Que des fauves et des esprits y feraient régner la terreur. Des paysans se pendent. Des fermes brûlent… Mais le nouveau maître de Largnac, happé par son exploitation forestière, ignore la rumeur. À tort. Car c’est lui, à présent, qu’on accuse de pactiser avec le diable. La rebouteuse de Champvieille, que d’aucuns disent sorcière, n’avait-elle pas prédit ces calamités ? À moins que Jean Charzol, vingt ans à peine après la Révolution, n’ait réveillé de tout autres démons…
Haut-Velay, 1818. Alice Charzol vient d’accoucher de jumeaux : Édouard et Faustine. L’éducation des enfants est inhabituelle. Faustine, formée à la sorcellerie par sa grand-mère rebouteuse, apprend le tir au pistolet avec son parrain. De son côté, Édouard est formé à l’art du sabre et du bâton… Tout pour éveiller la méfiance des villageois. Ils ont dix-sept ans quand leurs parents meurent dans des circonstances tragiques. Accusé de meurtre Édouard est envoyé au bagne. Quelques années plus tard, ses qualités de sabreur conduisent Vidocq, chef de la Sûreté, à le faire libérer pour l’engager dans son équipe. Ses succès en font un policier apprécié.Un jour, il reçoit une lettre de sa sœur, qui peine à faire fructifier le domaine familiale sans l’aide des « estropiats » jadis engagés par son père. Il vole à son secours et découvre les manœuvres d’Alfred du Buisson, le notaire véreux, pour acculer sa sœur à la ruine… L’heure de la revanche a sonné.
